胎盘是维持胎儿生长发育的重要器官，是胎儿与母体对话的窗口。其在母体孕期起着非常重要的作用：气体交换、营养物质供应、胎儿体内代谢产物排出等物质交换功能；对细菌、病原体和药物的防御功能；人绒毛膜促性腺激素、人胎盘生乳素、雌激素、细胞因子与生长因子等合成功能；使母体能容收、不排斥胎儿等免疫功能；营养物质的储藏功能；行使消化道、肺、肾、肝和内分泌腺的代谢功能等。

胎盘形成缺陷时导致胎盘发育不良，引起胎盘功能不全，难以给胎儿提供充足的养分和氧气，造成胎儿缺氧、营养不良等，引发一系列的症状：流产、妊娠期高血压、子痫前期、胎儿生长受限和早产等。严重时会引起相关并发症：死胎、子痫、HELLP综合征和胎盘早剥等。目前对胎盘功能评估的方法：超声检查、脐动脉多普勒检查等并不能作为胎盘功能不全的最佳诊断标志。因此，需要寻找更好的检测指标应用于临床。

胎盘生长因子(PLGF)是血管内皮生长因子家族中的一员。对滋养层细胞和内皮细胞功能有独特的调节作用，显著提高其生物活性，促进胎盘血管发展，维持妊娠过程中胎盘正常的血供和功能，使其适应母体和胎儿发育的需求。

在子宫螺旋动脉重塑过程中，合体滋养层细胞分泌胎盘生长因子，促进血管生成，改善血流灌注。正常妊娠时，随着妊娠进展PLGF水平变化呈峰形：孕早期胎盘循环未完全建立，胎盘处于相对缺氧状态，PLGF水平低；15-26周PLGF表达迅速增加；在妊娠30周左右达到高峰；PLGF水平达到高峰之后胎盘逐渐成熟老化，PLGF水平也随之明显下降。

研究显示PLGF作为孕期一种高度特异性的标志物，PLGF水平可以对胎盘功能进行评估：PLGF≥100pg/ml时，提示胎盘功能正常；PLGF<100pg/ml时；提示胎盘功能不全，需要支持胎盘灌注治疗；PLGF<12pg/ml时，提示胎盘功能严重不全，强烈预示14天内早产。

当提示胎盘功能不全时，临床进行干预治疗后PLGF水平上升，说明胎盘功能得到改善。通过PLGF水平变化可以评估胎盘功能，能够及时对母婴进行密切监护，适时分娩降低流产、死产等风险。